Протоны и нейтроны, составляющие ядро атома, называют нуклонами.

Общее число нуклонов в ядре называют массовым числом и обозначают буквой A.

Число протонов в ядре называют зарядовым числом и обозначают буквой Z.

Ядро любого химического элемента в общем виде обозначается так: \( \ce{^{A}_{Z}X}, \) где X — символ химического элемента.

Число нейтронов в ядре обычно обозначают буквой N. Поскольку массовое число A представляет собой общее число протонов и нейтронов в ядре, то можно записать: A = Z + N.